Martin Benka

El fundador de la pintura eslovaca moderna — y un hombre que se construyó él mismo trece violines. Nacido en Kostolište, aprendió el oficio de pintor de brocha gorda en Hodonín, pasó sus años de oficial en Viena y, gracias al apoyo del periodista Jan Josef Langner, ingresó en la escuela privada de paisaje de Alois Kalvoda en Praga. Vivió en Praga hasta 1939 y después se estableció en Martin; en 1940 – 1941 dirigió el departamento de dibujo y pintura de la Universidad Técnica Eslovaca de Bratislava.

Sus paisajes monumentales, de estilización ornamental, y sus figuras de montañeses crearon una imagen de Eslovaquia que se convirtió en canon del arte nacional; junto con Fulla y Galanda sentó además las bases de la tipografía y la ilustración de libros eslovacas modernas. Recibió el Premio Regional Štefánik (1937), el Premio Estatal (1940) y, en 1953, el título de Artista Nacional. Murió en Malacky y está enterrado en el Cementerio Nacional de Martin, donde su obra — incluidos los violines mencionados — la custodia el Museo Martin Benka.