Martin Benka

Założyciel nowoczesnego malarstwa słowackiego — i człowiek, który własnoręcznie zbudował trzynaście skrzypiec. Urodzony w Kostolište, wyuczył się na malarza pokojowego w Hodonínie, lata czeladnicze spędził w Wiedniu, a dzięki wsparciu dziennikarza Jana Josefa Langnera trafił do prywatnej szkoły pejzażu Aloisa Kalvody w Pradze. W Pradze mieszkał do 1939 roku, potem osiadł w Martinie; w latach 1940 – 1941 kierował katedrą rysunku i malarstwa na Słowackiej Politechnice w Bratysławie.

Jego monumentalne, ornamentalnie stylizowane pejzaże i postacie górali stworzyły obraz Słowacji, który stał się kanonem sztuki narodowej; wraz z Fullą i Galandą położył też podwaliny nowoczesnej słowackiej typografii i ilustracji książkowej. Otrzymał Krajową Nagrodę im. Štefánika (1937), Nagrodę Państwową (1940), a w 1953 roku tytuł artysty narodowego. Zmarł w Malackach, pochowany jest na Cmentarzu Narodowym w Martinie, gdzie jego dorobkiem — łącznie ze wspomnianymi skrzypcami — opiekuje się Muzeum Martina Benki.