Martin Benka

Modernin slovakialaisen maalaustaiteen perustaja — ja mies, joka rakensi omin käsin kolmetoista viulua. Kostolištessa syntynyt taiteilija opiskeli Hodonínissa huonemaalariksi, vietti kisällivuotensa Wienissä ja pääsi toimittaja Jan Josef Langnerin tuella Alois Kalvodan yksityiseen maisemakouluun Prahaan. Hän asui Prahassa vuoteen 1939, minkä jälkeen hän asettui Martiniin; vuosina 1940 – 1941 hän johti Slovakian teknillisen korkeakoulun piirustuksen ja maalauksen osastoa Bratislavassa.

Hänen monumentaaliset, ornamentaalisesti tyylitellyt maisemansa ja vuoristolaishahmonsa loivat kuvan Slovakiasta, josta tuli kansallisen taiteen kaanon; yhdessä Fullan ja Galandan kanssa hän loi myös modernin slovakialaisen typografian ja kirjankuvituksen perustan. Hän sai Štefánikin maakuntapalkinnon (1937), Valtionpalkinnon (1940) ja vuonna 1953 kansallistaiteilijan arvonimen. Hän kuoli Malackyssa ja on haudattu Martinin kansalliselle hautausmaalle, jossa hänen tuotantoaan — mainitut viulut mukaan lukien — hoitaa Martin Benkan museo.