Martin Benka

Le fondateur de la peinture slovaque moderne — et un homme qui fabriqua de ses mains treize violons. Né à Kostolište, il apprit le métier de peintre en bâtiment à Hodonín, passa ses années de compagnonnage à Vienne et, grâce au soutien du journaliste Jan Josef Langner, entra à l'école privée de paysage d'Alois Kalvoda à Prague. Il vécut à Prague jusqu'en 1939, puis s'établit à Martin ; en 1940 – 1941, il dirigea le département de dessin et de peinture de l'Université technique slovaque de Bratislava.

Ses paysages monumentaux, stylisés à la manière ornementale, et ses figures de montagnards créèrent une image de la Slovaquie devenue le canon de l'art national ; avec Fulla et Galanda, il posa aussi les bases de la typographie et de l'illustration de livres slovaques modernes. Il reçut le Prix régional Štefánik (1937), le Prix d'État (1940) et, en 1953, le titre d'Artiste national. Il mourut à Malacky et repose au Cimetière national de Martin, où son œuvre — violons compris — est conservée par le Musée Martin Benka.