Martin Benka

Il fondatore della pittura slovacca moderna — e un uomo che si costruì da solo tredici violini. Nato a Kostolište, imparò il mestiere di imbianchino a Hodonín, trascorse gli anni di apprendistato a Vienna e, grazie al sostegno del giornalista Jan Josef Langner, entrò nella scuola privata di paesaggio di Alois Kalvoda a Praga. Visse a Praga fino al 1939, poi si stabilì a Martin; nel 1940 – 1941 diresse il dipartimento di disegno e pittura dell'Università tecnica slovacca di Bratislava.

I suoi paesaggi monumentali, ornamentalmente stilizzati, e le sue figure di montanari crearono un'immagine della Slovacchia divenuta canone dell'arte nazionale; insieme a Fulla e Galanda pose anche le basi della moderna tipografia e illustrazione libraria slovacca. Ricevette il Premio regionale Štefánik (1937), il Premio di Stato (1940) e nel 1953 il titolo di Artista nazionale. Morì a Malacky ed è sepolto nel Cimitero nazionale di Martin, dove la sua opera — violini compresi — è custodita dal Museo Martin Benka.