Martin Benka

Grunnleggeren av det moderne slovakiske maleriet — og en mann som egenhendig bygde tretten fioliner. Født i Kostolište gikk han i malerlære i Hodonín, tilbrakte svenneårene i Wien og kom takket være journalisten Jan Josef Langners støtte inn på Alois Kalvodas private landskapsskole i Praha. Han bodde i Praha til 1939 og slo seg deretter ned i Martin; i 1940 – 1941 ledet han avdelingen for tegning og maleri ved Den slovakiske tekniske høyskolen i Bratislava.

Hans monumentale, ornamentalt stiliserte landskap og skikkelser av fjellfolk skapte et bilde av Slovakia som ble den nasjonale kunstens kanon; sammen med Fulla og Galanda la han også grunnlaget for moderne slovakisk typografi og bokillustrasjon. Han mottok Štefánik-landsprisen (1937), Statsprisen (1940) og i 1953 tittelen nasjonalkunstner. Han døde i Malacky og er gravlagt på Nasjonalkirkegården i Martin, der verkene hans — de nevnte fiolinene inkludert — forvaltes av Martin Benka-museet.