Martin Benka

O fundador da pintura eslovaca moderna — e um homem que construiu com as próprias mãos treze violinos. Natural de Kostolište, aprendeu o ofício de pintor de paredes em Hodonín, passou os anos de oficial em Viena e, graças ao apoio do jornalista Jan Josef Langner, entrou na escola privada de paisagem de Alois Kalvoda em Praga. Viveu em Praga até 1939 e depois fixou-se em Martin; em 1940 – 1941 dirigiu o departamento de desenho e pintura da Universidade Técnica Eslovaca em Bratislava.

As suas paisagens monumentais, de estilização ornamental, e as figuras de montanheses criaram uma imagem da Eslováquia que se tornou o cânone da arte nacional; com Fulla e Galanda lançou também as bases da moderna tipografia e ilustração de livros eslovaca. Recebeu o Prémio Regional Štefánik (1937), o Prémio de Estado (1940) e, em 1953, o título de Artista Nacional. Morreu em Malacky e está sepultado no Cemitério Nacional de Martin, onde a sua obra — incluindo os referidos violinos — é guardada pelo Museu Martin Benka.